글루텐 불내증 원인과 증상의 모든 것

밀가루 음식을 좋아하는 분들이라면 글루텐이라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 일상 생활에서 흔하게 섭취하는 음식에 글루텐이 들어있는데 글루텐 알레르기가 있는 사람들은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 요즘은 웰빙이 사람들의 주요 관심사 중 하나이다 보니 글루텐 프리 음식을 찾는 분들도 많은 만큼 이번 글에서는 글루텐 불내증에 대한 모든 것을 알아보도록 하겠습니다.

글루텐은 밀, 보리, 호밀 등과 같은 곡류에 함유된 불용성 단백질을 말합니다. 반죽을 만들 때 끈끈해지게 만드는 성질이 있고 발효 작용을 돕습니다. 밀가루 등으로 만든 식품의 식감에 많은 영향을 주고 단백질 공급의 역할을 합니다.

반면 이런 효능은 건강하고 정상적인 사람에게는 도움이 되지만 글루텐에 알레르기가 있는 사람에게는 여러 증상들이 나타날 수 있습니다. 글루텐 단백질을 체질적으로 소화시키지 못하는 사람들이 있는데 글루텐이 함유된 음식을 먹을 경우 이상 반응이 나타납니다. 이런 것을 글루텐 불내증 또는 글루텐 민감증이라고 합니다.

글루텐은 앞에서 말한 것과 같이 불용성 단백질입니다. 물에 녹지 않는 성질을 가진 만큼 소화가 쉽지 않은데 사람들의 체질에 따라 글루텐 불내증이 나타나는 경우가 있습니다. 또는 소장에서 영양분 흡수를 방해하는 자가 면역 질환인 셀리악병이 있는 사람은 글루텐이 악영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

글로텐에 민감한 사람들은 여러 가지 이상 반응이 나타납니다. 하지만 의학적으로는 글루텐 불내증에 대한 진단은 이루어지지 않고 있습니다. 정확하게 진단을 할 수 있는 방법이 있지도 않고 정확한 원인을 밝혀내진 못했기 때문인데 개인마다 글루텐 불내증 증상이 다르게 나타나는 만큼 아래의 증상들이 있다면 글루텐 프리 음식을 먹거나 글루텐 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.

글루텐을 소화시키지 못하는 사람은 글루텐이 함유된 음식을 먹으면 소화불량 증상이 나타납니다. 또 장에서 가스가 발생하기 때문에 복부에 팽만감을 쉽게 느낄 수 있습니다. 평소 글루텐이 함유된 음식을 먹을 때마다 소화가 잘 안 된다면 글루텐 불내증을 의심해 볼 수 있습니다.

글루텐에 민감한 반응을 일으키는 사람들에게 나타나는 대표적 증상 중 하나는 피부 트러블입니다. 알레르기 증상처럼 피부가 뒤집어지거나 아토피 증상, 여드름, 습진 등이 나타나는 경우가 많습니다. 또는 모공 주위에 닭살처럼 돌기들이 나타나는 모공각화증도 글루텐 불내증의 대표적인 피부 트러블 증상입니다.

만성 피로를 느끼는 것도 글루텐 불내증 증상 중 하나라고 합니다. 하지만 만성 피로를 느낀다고 글루텐 불내증이라고 확신하기 어려운 것은 다른 원인에 의해서도 만성 피로를 느낄 수 있기 때문입니다. 그러나 피로가 생길 수 있는 원인들을 제거하고 나서도 지속적으로 나타나고 글루텐 불내증의 다른 증상들도 함께 나타난다면 만성 피로도 글루텐 불내증으로 인해 나타난 것으로 추측할 수 있습니다.

글루텐 불내증 증상으로 손목이나 무릎 관절과 관련하여 문제가 발생할 수 있습니다. 글루텐을 소화시키지 못한다고 관절에 문제가 왜 생기느냐 의문이 들 수 있습니다. 일반적인 사람들에 비해서 글루텐 불내증이 있는 사람들은 염증 반응이 좀 더 높게 나타나며 관절 부위에 염증이 쉽게 발생하고 붓기나 통증도 더 심해질 수 있습니다.

글루텐 불내증은 호르몬을 균형을 흐트려 놓아 관련 증상들이 나타나게 됩니다. 특히 여성들의 경우 호르몬 불균형으로 인해서 월경전 증후군이 심해질 수 있습니다. 월경 주기도 불규칙적으로 변하고 각종 여성 질환을 일으키기도 합니다.

매우 포괄적인 의미인 자가 면역 질환은 각종 다양한 증상을 보입니다. 우리의 몸은 외부에서 들어온 물질에 대해서 스스로를 방어하기 위해 반응합니다. 그래서 몸에 유해한 성분을 제거하는데 글루텐 불내증은 자가 면역 체계를 무너뜨려 정상적인 세포나 영양소 등을 공격하기도 합니다.

자가 면역 질환으로 인해 나타나는 증상은 매우 광범위하기 때문에 단순하게 증상만 보고서 글루텐 불내증이라고 판단하기 쉽지 않습니다. 앞서 말씀 드린 글루텐 불내증 증상들도 자가 면역 질환의 증상으로도 나타날 수 있습니다. 스트레스성 원형탈모도 자가 면역 체계가 무너져 모발을 공격하는 것으로 알려져 있는 만큼 다른 증상들과 비교하며 글루텐 불내증으로 인한 증상인지 확인할 필요가 있습니다.

사람의 신체는 몸에 이상이 생기면 나타나는 기본적인 증상들이 있습니다. 그 중 한 가지가 두통인데 글루텐 불내증은 몸에 염증을 유발할 수 있고 그로 인해 두통이 발생할 수 있습니다. 글루텐이 함유된 음식을 먹고 나면 두통이 자주 생길 경우 글루텐 불내증을 의심해 볼 수 있습니다.

뇌와 척수로 이루어진 신경계를 중추 신경계라고 하는데 이 곳에 염증이 생길 수도 있습니다. 증상의 정도가 사람마다 다를 수 있지만 현기증이 나타날 수 있고 신체 곳곳에 따끔거리는 증상이 나타날 수 있습니다. 간혹 밀가루 음식들을 먹고 나면 어지럽다고 하는 사람들은 글루텐 불내증 증상으로 중추 신경계 쪽에 염증이 생겨 그럴 수 있습니다.

면역력이 약화되면 여러 가지 질환이 발생할 수 있고 또는 여러 증상들이 나타날 수 있습니다. 면역력과 관련된 질환들은 너무 많기 때문에 특정 질환이 글루텐 불내증으로 인해 발생한 것이라고 추측하긴 어렵습니다. 그러나 면역력이 약해지는 만큼 평소에 자잘한 잔병치레가 심해질 수 있고 여러 증상이 동시에 나타나기도 합니다.

글루텐 불내증은 유당 불내증이나 다른 알레르기 질환처럼 원인이 되는 것을 제거해야 합니다. 별도의 약물 치료 방법은 없으며 글루텐이 들어 있는 음식을 섭취하지 않음으로 인해서 장상들이 사라지게 됩니다. 그래서 평소 먹는 음식들 중에 글루텐이 포함되어 있다면 글루텐 프리 음식으로 대체하여 섭취하는 것이 글루텐 불내증 치료 방법입니다.

글루텐 불내증은 매우 다양한 증상이 나타나고 그런 증상 한, 두 가지만으로 구분하긴 어렵습니다. 그런 만큼 글루텐이 들어 있는 음식을 먹을 때마다 위의 증상들이 지속적으로 나타난다면 본인이 글루텐 불내증인 것을 의심할 수 있습니다. 별다른 약물 치료 방법은 없지만 글루텐 프리 음식으로 대체를 하고 평소 생활 습관을 바꾸면 충분히 개선되는 만큼 우선적으로 글에서 설명해 드렸던 증상들이 나타나는지 확인부터 해 보시면 좋을 듯 합니다.